Corée du Nord: Moins de prisonniers - faut-il s’en réjouir?

Un taux de mortalité élevé a entraîné une baisse du nombre de prisonniers politiques en Corée du Nord. Le nombre de détenus a diminué d'environ 9000, ce qui porte le nombre total de prisonniers à environ 190'000. Au cours des 12 derniers mois, le nombre de décès a dépassé l'afflux de nouveaux prisonniers.

«Il est choquant de voir que le nombre total de prisonniers a diminué alors que globalement plus de personnes sont envoyées dans des camps de travail», relève Simon Lee*, coordinateur du ministère de Portes Ouvertes en Corée du Nord.
Selon DailyNK, le camp 18 a été agrandi pour accueillir davantage de dissidents politiques, tandis que le camp 16 « accueille » désormais des familles entières, y compris des enfants et des personnes âgées.

«La vie sous Kim Jong-Il était difficile, mais son fils Kim Jong-Un gouverne encore plus durement. Puis le Covid est arrivé. La frontière a été fermée pendant des années, ce qui a fait grimper les prix des produits de première nécessité. En parallèle, les gens pouvaient gagner moins d'argent. Ce que le gouvernement considère comme des crimes contre l'État - comme le fait de visionner des films sud-coréens ou écouter de la K-pop – n'est que la tentative d'un citoyen de survivre au lendemain», explique Simon Lee.
 

Des familles entières envoyées dans des camps de prisonniers

«La Corée du Nord suit le principe de la 'culpabilité par association'. Ces dernières années, nous avons observé une tendance à la hausse du nombre de personnes emprisonnées pour des actes commis par un membre de leur famille, voire par un ami ou un employé. Cette façon d’agir est liée au mécontentement croissant de la population envers ses autorités. Le régime pense qu'il doit exercer plus de pression.»

Parmi les nouveaux prisonniers arrêtés et condamnés se trouvent un nombre inconnu de chrétiens. Certains ont été arrêtés en raison de leur foi, d'autres gardent leur foi secrète. Les chrétiens sont souvent punis plus sévèrement – surtout lorsque leur cas est connu en dehors de la Corée du Nord.

Comprendre le système carcéral nord-coréen

Le système carcéral nord-coréen se décline en quatre catégories: Les villages pour exilés, les prisons, les camps de rééducation et les camps pour prisonniers politiques. Les 190’000 prisonniers auxquels DailyNK fait référence ne comprennent que les deux catégories de camps. Le nombre de civils nord-coréens détenus au total dans le système carcéral est bien plus élevé.

Un survivant raconte

Chin-Hwa*, un chrétien qui s'est échappé d’un camp de travail forcé, raconte: «Mes parents étaient des chrétiens clandestins et lorsque nous avons été découverts, nous avons été emmenés de force dans un camp où nous avons souffert de la faim, en effectuant les travaux les plus durs pendant de longues années.»

«Mais nous avons confessé que Jésus-Christ était notre sauveur et nous sommes restés fidèles à notre foi même sous cette persécution infernale. Cela n'a été possible que parce que nous avions les promesses de la Parole de Dieu qui remplissaient notre esprit et notre intelligence.»

Ce chrétien vit toujours caché dans une région très inhospitalière, et pourtant il se réjouit: «Qu'y a-t-il de plus glorieux que le bonheur et la liberté que je vis aujourd'hui après de très longues années de douleur?»

Pouvons-nous vous demander de continuer de prier pour nos frères et sœurs et autres prisonniers en Corée du Nord?


*Nom d’emprunt pour des raisons de sécurité

Légende: Image représentative d'une église