Égypte : Perdre et retrouver

Lorsque Sarah* fait de point sur sa vie, elle ne voit pas seulement la souffrance et la douleur, mais aussi la bonté de Dieu. «Il y a quelque temps, je pensais que Dieu m'avait abandonnée. Mais en tout, j'ai appris à avoir confiance en Lui. Dieu est toujours là pour moi.»

Depuis l’enfance, Sarah a été entourée de la culture islamique. Elle a connu la pauvreté et la misère et a reçu une éducation traditionnelle dans un village au nord du Caire. Très tôt, Sarah a dû aider à subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille, avant de se marier avec Rashed*.

Son mari se mettait facilement en colère. Il abusait d’elle, émotionnellement et physiquement, mais il n'épargnait pas non plus ses deux fils. Sarah raconte:
 

«J'ai beaucoup souffert parce que je ne pouvais pas protéger mes enfants de leur propre père.»

Sarah

Elle ajoute: «avec Rashed, impossible de dialoguer. Car il croyait fermement qu’une femme musulmane n’a pas à s'opposer à son mari ou à faire connaître son opinion, mais doit servir et obéir silencieusement aux instructions.» Prisonnière de ce tourment sans fin, la peur, le désespoir et l'obscurité se sont peu à peu installés dans le cœur de Sarah. 

Une lueur d'espoir 

Une collègue de travail, Lydia*, rayonne de joie malgré les défis. Il semble à Sarah que la paix règne toujours dans le cœur de Lydia. Elle se souvient du jour où sa vie a changé à jamais: «Une fois de plus, j'étais arrivée au travail en larmes. Lydia l'a remarqué et a pris le temps de s'asseoir à côté de moi et de m'écouter lorsque je lui ai partagé mon cœur. Ses paroles m'ont touchée et encouragée. Au milieu de la misère, j'ai osé demander à Lydia quel était le secret de sa joie et de sa paix constantes.»

C'est ainsi que Lydia lui parle de Jésus. Sarah commence à lire la Bible – un cadeau de Lydia – tous les jours. «C'était de la nourriture pour mon esprit, du réconfort pour mon cœur et la paix pour toute ma vie. Une année s'est écoulée ainsi. Entretemps, j'étais devenue une nouvelle personne.»

Une nuit, Jésus la rencontre dans un rêve. Avec douceur, il lui dit: «Sarah, pourquoi as-tu peur? Suis-moi, car je suis le chemin, la vérité et la vie.» Lorsque Sarah ouvre les yeux, elle sait que sa vie ne sera plus jamais la même. De tout son cœur, elle s'en remet à Jésus. «La foi en Jésus a rempli mon cœur de joie, de paix et d'espoir. Jésus m'a donné la force dont j'avais désespérément besoin», dit Sarah.

En danger

À partir de ce moment-là, Sarah a dû faire preuve de sagesse et de prudence. Si son mari découvrait sa nouvelle foi, elle risquait le rejet et le divorce. Cela signifiait qu'elle perdrait également ses enfants. De plus, la communauté villageoise pourrait l'exclure ou même la tuer.

Un jour, Rashed rentre plus tôt que d'habitude à la maison et trouve sa femme en prière, la Bible à la main. Pour lui, il ne fait aucun doute que Sarah s'est détournée de l'islam. Sans pitié, il commence à la frapper et menace de divorcer, d'emmener les enfants avec lui et de parler à tout le monde de sa conversion. Sous les coups, Sarah s’évanouit.

Lorsqu’elle se réveille, elle est à l'hôpital. Les voisins ont vu la dispute et sont intervenus. Sa blessure à la tête a été recousue, mais sa seule inquiétude est de perdre ses enfants. Comme elle le craignait, Rashed l'a forcée à divorcer, a pris les enfants et a disparu. La peur s'est emparée d'elle.

Après ces événements, Sarah a reçu des menaces de ses voisins musulmans. Elle n'a pas eu d'autre choix que de quitter son emploi et de déménager dans un endroit plus sûr. Au milieu de sa détresse, elle a demandé à Jésus: «N'as-tu pas d'autres projets pour moi que la peur et la détresse dans lesquelles je vis?»

Lydia a mis Sarah en contact avec Shereen*, une partenaire de Portes Ouvertes. «Shereen m'a accompagnée à chaque étape. Elle était à mes côtés, m'encourageait, me tenait la main, essuyait mes larmes et renforçait ma foi. Elle m'a appris à faire face aux difficultés et à les surmonter.»

Un processus de guérison et de croissance personnelle qui a changé sa vie s’était enclenché. «Je comprenais de plus en plus que Jésus avait un autre plan pour moi, plus beau que tout ce que je pouvais souhaiter.»

Un nouveau chapitre

Bien que les jours les plus sombres remontent déjà à dix ans, Sarah doit toujours cacher sa véritable identité. Chez elle, elle vit en chrétienne, mais à l'extérieur, elle doit faire semblant d’être musulmane. 

Car si son changement de religion était connu dans son entourage, sa vie serait en danger. 

Reconnaissante pour l’amour et la joie découverts en Jésus, Sarah ressentait néanmoins une douleur liée à la perte de ses enfants, qui la poussait à redoubler de prières. Mais en septembre 2023, Sarah a reçu un appel de son fils 
aîné. Il lui a raconté que son frère et lui avaient réussi à s'enfuir après des années d'abus de la part de leur père – et qu'ils avaient cherché leur mère sans relâche. Ils voulaient désormais vivre avec elle. La joie de Sarah était indescriptible: 

«J'ai compris que l'amour, la miséricorde et la grâce de Dieu ne connaissaient pas de limites.»

Sarah

Ce qui a rendu la joie de Sarah encore plus grande, c'est le désir de ses fils d'entendre parler de son Dieu. «Ils m'ont dit: ‹Tu es très courageuse, maman›. Et ils voulaient connaître Jésus». Après quelque temps, ils ont décidé de suivre Jésus avec leur mère.

*Prénom d'emprunt