Inde: L'Uttar Pradesh augmente la sanction pénale en cas de «conversion forcée»

L'État d'Uttar Pradesh, dans le nord de l'Inde, a renforcé sa loi anti-conversion existante en introduisant une peine d'emprisonnement à vie pour ceux qui sont reconnus coupables d'avoir forcé une autre personne à se convertir. 

Dans l'Uttar Pradesh, une récente révision de la loi «anti-conversion» a été adoptée par l'Assemblée de l'État le 30 juillet et entrera en vigueur dès que le gouverneur l'aura signée.

Les conversions illicites ou illégales sont celles qui ont été obtenues par la violence, le mariage, l'influence indue, la coercition, l'incitation ou tout autre moyen frauduleux.

Selon la loi initiale (2021), seule la victime ou un parent de sang pouvait porter plainte pour conversion forcée. Cependant, après la signature de la nouvelle loi, toute personne peut porter plainte auprès de la police. 

Ceux qui sont arrêtés et accusés d'avoir enfreint le nouveau règlement sont emprisonnés, sans possibilité de demander une libération sous caution. De plus, la peine maximale est passée de 10 ans à la prison à vie.

En août, près de 30 pasteurs se trouvaient en prison, a déclaré notre partenaire locale Rekha Verma*. «Dans l'Uttar Pradesh, 28 pasteurs étaient en prison et attendaient leur libération sous caution. Deux d'entre eux ont récemment été libérés sous caution», a-t-elle ajouté.

Les chrétiens craignent pour l'avenir

Un autre partenaire local a confié à Portes Ouvertes que les responsables d'églises sont effrayés. «Ils craignent des temps terribles, car les nouveaux changements vont accélérer et intensifier la persécution de la communauté chrétienne», a déclaré notre partenaire.
 

«Les chrétiens de la première génération en ressentiront l'effet immédiat, car ils seront intensément ciblés, et les églises de maison et leurs pasteurs seront considérés comme des ennemis de la nation».

Abhay Kumar*, partenaire de Portes Ouvertes

Le Conseil national des églises en Inde a également publié une déclaration dans laquelle il condamne la nouvelle loi. «Nous nous opposons à cette loi dans la mesure où elle est contraire aux dispositions de la Constitution indienne. La conversion en soi n'est pas un délit, à moins qu'elle n'ait été provoquée par une influence, une tromperie ou une coercition inadmissibles, ce que seule la victime peut faire valoir», peut-on lire dans la déclaration. 

«La loi anti-conversion porte atteinte au droit constitutionnel de pratiquer et de professer librement sa religion, un droit humain fondamental reconnu à la fois par la Constitution indienne et par les normes internationales en matière de droits de l'homme».

Lois anti-conversion utilisées contre les minorités

L'Uttar Pradesh, l'État le plus grand et le plus peuplé de l'Inde, a adopté pour la première fois en 2021 une loi anti-conversion censée interdire ce que les groupes nationalistes hindous appellent le «jihad de l'amour» - l'accusation selon laquelle les hommes musulmans attirent les jeunes filles hindoues dans le mariage et les forcent à se convertir par la force.

Des lois anti-conversion ont été introduites dans 12 États indiens, où elles ont été utilisées par des groupes nationalistes hindous contre des minorités religieuses telles que les chrétiens et les musulmans. Cependant, jusqu'à présent, seules quelques personnes ont été condamnées en vertu de ces lois.

L'Uttar Pradesh est majoritairement hindouiste (70%) et compte une proportion estimée à 22% de musulmans et 0,25% de chrétiens. En juin, au moins 13 chrétiens ont été arrêtés sous l'accusation de conversion forcée.

L'Inde est classée au 11e rang de l'Index mondial de persécution de Portes Ouvertes, qui liste les 50 pays dans lesquels il est le plus difficile de vivre en tant que chrétien.


*Noms modifiés pour des raisons de sécurité